TRABALHO

O crescimento contínuo das plantas é possível porque as células dos meristemas mantém características embrionárias toda a vida. As células dos novos tecidos que se especializaram e perderam a capacidade de se dividir, pelo menos temporariamente, constituem os tecidos definitivos.

Meristemas
Os meristemas são formados por células não especializadas, com capacidade de se dividir, geralmente de forma cúbica, paredes celulósicas finas, citoplasma denso e núcleo volumoso. São células totipotentes porque podem dar origem a qualquer tipo de células da planta.
O crescimento das plantas depende da actividade dos meristemas.
Os meristemas existem na extremidade das raízes e dos caules – meristemas apicais – cuja actividade assegura o crescimento longitudinal destes órgãos. A partir da actividade dos meristemas apicais formam-se células com algum nível de diferenciação mas que ainda mantêm a capacidade de se dividir – os meristemas primários – que são: a protoderme, o meristema fundamental e o procâmbio.
O crescimento da raiz e do caule ocorre não só pela multiplicação celular mas também pelo alongamento das células. Os tecidos dos meristemas primários vão-se diferenciando até se tornarem verdadeiros tecidos – tecidos definitivos. A protoderme diferencia-se em epiderme; o procâmbio nos tecidos condutores (xilema e floema) e o meristema fundamental diferencia-se nos tecidos da zona cortical da raiz e da zona cortical e medular do caule.

Em algumas plantas existe também crescimento em diâmetro, que se deve à actividade dos meristemas secundários que originam tecidos definitivos secundários. Os meristemas secundários localizam-se em certas zonas da raiz e do caule formando uma camada cilíndrica de células que por, divisão, origina novas células para o interior e exterior provocando o engrossamento do órgão. Os meristemas secundários têm origem em tecidos definitivos primários que readquirem a capacidade de se dividir. As suas células são geralmente mais alongadas e