O primeiro esforo de Porter para fornecer as ferramentas analticas necessriassurgiu sob a forma do livro Estratgia Competitiva. Publicado originalmente em 1980, o livrolanou Porter na rbita dos gurus e garantiu-lhe, como consultor, uma receita da ordem deseis dgitos pelo resto da dcada. Seus segundo e terceiro livros, Vantagem Competitiva (1985) e A Vantagem Competitiva das Naes (1990), consolidaram sua nobre condio. Porter tornou-se umaespcie de deus para os responsveis pelo planejamento estratgico na dcada de 80 e incio da de 90, seu nome era pronunciado com reverncia onde quer que se discutisse estratgia, competitividade e liderana de mercado. Os executivos principais ouviamatentamente todas as suas palavras. Os candidatos a guru lanavam-lhe olhares de inveja. Porter argumentava que os gerentes precisavam entender trs conceitos bsicos para realizar a anlise necessria obteno de respostas vlidas para as perguntas estratgicas crticas mencionadas anteriormente. O primeiro conceito essencial tinha a ver com a atratividade relativa de diferentes setores do ponto de vista dos lucros a longo prazo. Segundo Porter, os setores variavam de acordo com cinco foras competitivas bsicas e a compreenso dessas foras era fundamental para se elaborar a estratgia e garantir uma vantagem. Porter argumentavaque, embora a melhor estratgia para qualquer dada empresa dependesse de suas circunstncias especficas, no nvel mais amplo uma empresa s pode assumir trs posies defensveis que lhe permitiro lidar com sucesso com as cinco foras competitivas, assegurar um retorno superior sobre os investimentos para seus acionistas e ter um desempenho superior ao de seus concorrentes no longo prazo. Finalmente, disse Porter, a anlise das fontes da vantagem competitiva tinha que ocorrer no no nvel da empresa como um todo, mas no nvel das atividades distintas que uma empresa realiza para projetar, produzir, comercializar, entregar e oferecer suporte ao seu produto. Em suma, em todas as empresas haveria