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Pontos Cardeais Os pontos cardeais são pontos de referência principais, utilizados no processo de orientação. São eles: leste (L), oeste (O), norte (N) e sul (S). A maneira mais fácil de localizar os pontos cardeais é pela observação do Sol, em que é possível identificar as quatro direções principais. O leste (ou Oriente) e oeste (ou Ocidente) encontram-se, respectivamente, do lado em que o Sol “nasce” e se “põe”, aos olhos de um observador localizado na superfície terrestre. O norte e o sul apontam, por sua vez, na direção dos pólos geográficos terrestres.

Ilustração fora de escala. Intercalados com os pontos cardeais estão os pontos colaterais, denominados, de acordo com a sua posição, nordeste (NE), sudeste (SE), noroeste (NO) e sudoeste (SO). Os pontos subcolaterais são os pontos que ficam entre os pontos cardeais e os pontos colaterais, norte-nordeste (NNE); leste-nordeste (ENE); leste-sudeste (ESE); sul-sudeste (SSE); sul-sudoeste (SSO); oeste-sudoeste (OSO); oeste- nordeste (ONO) e norte-noroeste (NNO). Os pontos cardeais podem ser localizados a partir da observação dos corpos celestes, por exemplo, do Sol, da Estrela Polar e a Constelação do Cruzeiro Sul, além de poder utilizar instrumentos como a rosa dos ventos e a bússola.

Rosa dos Ventos A rosa dos ventos, rosa dos rumos ou rosa náutica é um instrumento de orientação, construído a partir dos pontos cardeais: leste, oeste, norte e sul, e seus intermediários. Localiza praticamente todos os pontos na linha do horizonte com exatidão. A utilização de rosa dos ventos é extremamente comum em todos os sistemas de navegação. Seu desenho em forma de estrela tem finalidade de facilitar a leitura, devido o balanço da embarcação, tornando os quatro pontos cardeais principais mais fáceis de ser notados. Veja abaixo a representação dos pontos cardeais (N; S; L; O), pontos colaterais (NE - localizado entre o norte N e o leste L); (NO -