teoria da relatividade

Nome genérico dado à teoria publicada pelo físico alemão Albert Einstein em 1915. Apesar da célebre expressão E=mc^2, esta teoria - que apesar do nome "teoria" se tem vindo a confirmar como "lei" - diz muito mais sobre o comportamento de massas nos meios em que se inserem. Acima de tudo, a relatividade geral é uma teoria gravitacional. De acordo com a mecânica clássica, a massa pode ser medida ou quantificada de duas formas - através do seu peso (massa gravitacional) ou através da sua resistência à aceleração (massa inercial) de acordo com as leis de Newton. Muitas experiências foram realizadas com o intuito de quantificar a massa inercial e gravitacional de um mesmo objeto chegando-se constantemente à conclusão que estas eram idênticas. O próprio Newton apercebeu-se que a igualdade das duas massas não podia ser explicada pela sua teoria e, considerou o resultado como uma mera coincidência. Esta igualdade pode ser verificada no dia a dia: considerem-se dois objetos (um pesado e outro leve). Ambos caem quando largados livremente à mesma velocidade, no entanto, o objeto pesado é mais atraído para a Terra do que o leve. O motivo pelo qual não cai "mais depressa" deve-se à sua maior resistência à aceleração. Daqui se depreende que a aceleração de um objeto num campo gravitacional não depende da sua massa. Galileu Galilei foi o primeiro a referir este facto. De acordo com a mecânica clássica, os dois objetos caem à mesma velocidade como consequência da igualdade da sua massa inercial e gravitacional. Einstein procurava algo que explicasse a afirmação "massa gravitacional é igual à massa inercial". Daqui nasce o seu terceiro postulado conhecido como o princípio da equivalência que afirma algo como "se um referencial é uniformemente acelerado relativamente a um referencial Galileano então podemos considerar encontrar-se este em repouso introduzindo a presença de um campo gravitacional uniforme relativo a este referencial". O quarto postulado de Einstein diz algo como