Tecido muscular

RESUMO

Óleos essenciais são definidos como os produtos obtidos de partes de plantas, sendo que de forma geral são misturas complexas de substâncias voláteis, lipofílicas, geralmente odoríferas e liquidas. Do ponto de vista químico, os óleos essenciais das plantas são constituídos principalmente de uma mistura de lipídeos chamados terpenos. Os terpenos são hidrocarbonetos e os oxigenados são denominados terpenóides.

Os métodos de extração variam conforme a localização do óleo volátil na planta e com a proposta de utilização do mesmo. Sendo que os métodos mais comuns são: enfloração, destilação por arraste de vapor d’água (destilação azeotrópica); extração com solvente orgânico de forma contínua e descontínua; prensagem ou expressão e extração por CO2 supercrítico. Torna-se importante não confundir as atividades farmacológicas de uma droga vegetal rica em óleos voláteis com as atividades farmacológicas do óleo isolado da mesma.

Algumas propriedades farmacológicas dos óleos voláteis estão bem estabelecidas e podem servir de exemplos como: ação carminativa, ação antiespasmódica, ação estimulante sobre secreções do aparelho digestivo, ação cardiovascular, ação irritante tópica ou repulsiva (uso externo), ação secretolítica, ações sobre o SNC, ação anestésica local, ação antiinflamatória e ação anti-séptica (uso externo).

A toxicidade crônica dos óleos voláteis é pouco conhecida e ainda é necessário avaliar suas eventuais propriedades mutagênicas, teratogênicas e/ou carcinogênicas. Enquanto atoxicidade aguda é mais conhecida causando: reações cutâneas, efeitos convulsivantes e efeitos psicotrópicos.

Óleos fixos, também chamados de "óleos gordurosos" ou óleos "carreadores" (por que não evaporam) estes óleos podem ter emprego na massagem como veículos que carregam para dentro da pele o óleo essencial diluído.

Também podem ser usados na culinária, como fonte de ácidos graxos essenciais, como é o caso da linhaça e do