Tartaruga

A tartaruga é um réptil.
Há cinco espécies de tartarugas marinhas em águas portuguesas. A tartaruga mais comum nas nossas águas é a tartaruga-boba ou -comum, Caretta caretta.

As tartarugas marinhas embora aquáticos, são animais de sol. Gostam do mar calmo e liso sob as radiações fortes do astro-rei. Nestas condições, durante o fim da manhã e o princípio da tarde vêm à superfície para encher de ar os pulmões. Enchem-nos tanto que a carapaça fica completamente fora de água como um pedregulho na superfície espelhada, descansando adormecidas e esquecidas do tempo.

Embora tenhamos nas nossas águas cinco espécies de tartarugas, não existem registos de reprodução de tartarugas marinhas em Portugal nem em outros países europeus atlânticos. De onde vêm então estes animais? Como quase todos os répteis, as tartarugas marinhas põem ovos que são depositados em praias arenosas , portanto, na terra firme.

As tartarugas marinhas foram e são utilizadas pelo homem como fonte alimentar, de ornamentação e de couro. É fácil capturar uma tartaruga quando esta vem à praia pôr os ovos. E mais de 100 ovos também alimentam uma família pobre durante muito tempo. No entanto, o resultado desta exploração é a extinção quase total das gerações seguintes. O problema agrava-se devido ao longo tempo de maturação destes animais; só 20 a 30 anos mais tarde é que se irá notar um declínio no número de tartarugas que nidificam numa dada praia.

Nas proximidades insulares são muitos os perigos para as tartarugas jovens. O tráfego marítimo e a pesca são mais intensas e a poluição marinha é omnipresente. As tartarugas emaranham-se nas redes de emalhar, caiem nos anzois e nos palangres e são capturadas nas redes de cerco. Tartaruga que não venha à superfície, morre por afogamento como nós. O número destas capturas acidentais é desconhecido. Os lixos no mar são outro problema grave. São inúmeros os sacos e garrafas de plástico, restos de redes, fitas de empacotamento, balões, baldes e,