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Clichês
As matrizes para flexografia foram aperfeiçoadas ao longo do tempo, resultando em maior produtividade, durabilidade e qualidade do impresso. Entre as tecnologias utilizadas ou em uso destacam-se as matrizes de entalhe manual, borracha vulcanizada, fotopolímero e fotopolímero líquido. Entalhe manual
Esse processo é realizado manualmente a partir do decalque da imagem de um papel vegetal para uma matriz específica para esse fim. A partir daí, remove-se as áreas de contr-grafismo com um estilete ou bisturi. Este clichê não resiste a altas tiragens, sendo de baixa resistência.
Gravação mecânica de anilox
No clichê de entalhe manual, a arte é decalcada/desenhada e entalhada com bisturi ou similar para formar a área de grafismo.
Comumente possui 2 camadas, sendo uma lona e uma cobertura de borracha, mas há também o clichê de base retificável, que possui uma terceira camada anterior à lona, utilizada para retificar o clichê. O processo de retífica garante que a espessura do clichê seja uniforme após o entalhe.
Borracha vulcanizada
Vulcanização é o processo de endurecimento aplicado à borracha desse tipo de clichê. O processo de confecção dessa matriz compreende algumas etapas distintas.
A obtenção do original secundário é realizada através da sensibilização de uma chapa de zinco e cópia fotográfica do original. Nessa chapa é realizada uma gravação química, obtendo-se um grafismo em alto relevo.
Em seguida é criada a matriz negativa, a partir da polimerização sob alta temperatura e pressão, de uma placa ou pó de baquelite, gerando uma matriz em baixo relevo.
O clichê de borracha crua é então vulcanizado sobre a placa de baquelite e, posteriormente, retificado para que se uniformize sua espessura. Esse processo gera um clichê de baixa durabilidade, com pouca capacidade de reprodução de detalhes e baixa repetibilidade.
Fotopolímero
O clichê de fotopolímero é essencialmente formado por 4 camadas distintas: o poliéster base; o fotopolímero; a camada