Supercondutores

Supercondutores

Novas descobertas despertam interesse não só pelo potencial tecnológico, mas também pela contribuição que a compreensão dos mecanismos desses materiais poderá trazer no campo da física básica.
História
O fenômeno da supercondutividade foi descoberto em 1911 por Kammerlingh Onnes, em Leiden, Holanda. Ele foi o primeiro a conseguir a liquefação do gás hélio, que acontece em 4,2 K (aproximadamente -268 °C). Onnes estava pesquisando as propriedades de diversos metais em temperaturas extremamente baixas, colocando o material no banho de hélio líqüido. A descoberta da supercondutividade aconteceu por acaso, quando, em um desses experimentos, Onnes observou que a resistência do metal mercúrio caía inesperadamente a zero perto da temperatura de 4 K. Com essa descoberta, uma nova classe de condutores foi desenvolvida: os materiais supercondutores. A supercondutividade se converteria assim em um dos fenômenos físicos mais fascinantes e desafiadores do século XX. Kammerlingh Onnes ganhou o Prêmio Nobel de Física em 1913.
Um material supercondutor é aquele que apresenta, simultaneamente, duas propriedades: baixíssima resistência à passagem de corrente elétrica e diamagnetismo perfeito.

Em um condutor normal (isto é, não supercondutor), uma corrente elétrica diminui rapidamente devido à resistência do material à passagem dessa corrente. Já os materiais supercondutores conduzem eletricidade com praticamente nenhuma resistência, nada da energia elétrica é perdida quando ela flui através de um supercondutor. Assim, em um supercondutor, uma corrente continuaria a fluir para sempre, porque nenhuma resistência lhe é oferecida. Por exemplo, as correntes induzidas em um anel supercondutor persistem por muitos anos sem diminuírem, mesmo não havendo nenhuma bateria alimentando o circuito.
Formas básicas de estudo
O estudo dos materiais supercondutores é realizado basicamente através de técnicas de análise estrutural e técnicas de determinação das