Socrates

SÓCRATES — Agora imagina a maneira como segue o es-

tado da nossa natureza relativamente à instrução e à ignorância.

Imagina homens numa morada subterrânea, em forma de ca-

verna, com uma entrada aberta à luz; esses homens estão aí

desde a infância, de pernas e pescoço acorrentadas, de modo

que não podem mexer-se nem ver senão o que está diante deles,

poisas correntes os impedem de voltar a cabeça; a luz chega-lhes

de uma fogueira acesa numa colina que se ergue por detrás

deles; entre o fogo e os prisioneiros passa uma estrada ascen-

dente. Imagina que ao longo dessa estrada está construída um

pequeno muro, semelhante às divisórias que os apresentadores

de títeres armam diante de si e por cima das quais exibem as

suas maravilhas.

Glauco — Estou vendo.

Sócrates — Imagina agora, ao longo desse pequeno muro,

homens que transportam objetos de toda espécie, que o trans-

põem: estatuetas de homens e animais, de pedra, madeira e

toda espécie de matéria; naturalmente, entre esses transporta-

dores, uns falam e outros seguem em silêncio.

Glauco — Um quadra estranho e estranhas prisioneiros.

Sócrates — Assemelham-se a nós. E, para começar, achas

que, numa tal condição, eles tenham alguma vez visto, de si

mesmos e dos seus companheiros, mais da que as sombras pro-

jetadas pelo fogo na parede da caverna que lhes fica defronte?

Glauco — Como, se são obrigados a ficar de cabeça imóvel

durante toda a vida?

Sócrates — E com as coisas que desfflam? Não se passa

o mesmo?

Glauco — Sem dúvida.

Sócrates — Portanto, se pudessem se comunicar uns com

as outros, não achas que tomariam por objetos reais as sombras

que veriam?

Glauco — E bem possível.

Sócrates — E se a parede do fundo da prisão provocasse

eco, sempre que um dos transportadores falasse, não julgariam

ouvir a sombra que passasse diante deles?

Glauco — Sim, por Zeus!

Sócrates — Dessa forma, tais homens não atribuirão