Sociedade Açucareira

SOCIEDADE AÇUCAREIRA Denominamos de sociedade açucareira aquela referente ao Ciclo do Açúcar na História do Brasil. Esta sociedade se desenvolveu, principalmente, na área litorânea do Nordeste brasileiro (regiões produtoras de açúcar) entre os séculos XVI e XVII.
Mais que uma atividade econômica exploratória, o açúcar foi responsável pela instalação de uma das primeiras hierarquias sociais reconhecidas na colônia. Com o passar do tempo, vemos que a composição da sociedade colonial se tornou cada vez mais complexa. No entanto, muitas das práticas e posições sociais vistas na formação da sociedade açucareira, marcaram profundamente as relações sociais e culturais vivenciadas em terras brasileiras.
No topo desta sociedade se encontra a figura do senhor de engenho. Sua condição abastada é explicada pelo fato de esse, ser o grande possuidor de terras sob o contexto da sociedade açucareira. Além de ter a posse da terra, este senhor de terras vivenciava uma condição política privilegiada ao ser declarado como um “homem bom”. Na época, tal título era de suma importância para que a Coroa Portuguesa pudesse reconhecer aqueles que estavam em consonância com o seu projeto de exploração colonial.
A posse de terras e a posse das instalações do engenho açucareiro eram elementos de importante distinção social. Nessa época, os chamados lavradores de cana não tinham o mesmo prestígio de um senhor de engenho, mesmo ele sendo possuidor de terras e escravos. Afinal de contas, ele dependia de um senhor de engenho para transformar sua lavoura de cana, em açúcar. De tal modo, ele ocupava uma posição subalterna no interior da elite colonial.
Como havia a presença de uma classe social intermediaria, a sociedade açucareira contava com os serviços dos feitores, mestres de açúcar e outros agregados que exerciam diversas atividades remuneradas. Girando em torno do poder do senhor de engenho, essa leva de funcionários vivia uma condição de vida intermediária ao servir de suporte no