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Sistemas Estruturais de Massa Ativa
Os elementos lineares constituem meios geométricos para definir planos e estabelecer relações tridimensionais, pois determinam eixos e dimensões (comprimento, altura e largura). Se equipados com materiais resistentes, estes elementos lineares podem realizar funções estruturais, como por exemplo a viga. As vigas são elementos básicos dos sistemas estruturais de massa-ativa. Elas são elementos estruturais retos resistentes à flexão que são tanto capazes de resistir às forças que atuam na direção de seu eixo como àquelas perpendiculares a este, transmitindo estas forças lateralmente até seus extremos.

O protótipo deste sistema é a viga apoiada em suas extremidades. A viga muda a direção das forças em 90 (fazendo-as deslocar-se ao longo do seu eixo). Pode ser vista como um conflito básico de direções: a dinâmica vertical das cargas contra a dinâmica horizontal do espaço útil. Este conflito é resolvido pela sua capacidade da viga de transmitir as cargas lateralmente e ainda manter o espaço horizontal, conveniente para o fechamento tridimensional do espaço, o que a torna o elemento estrutural mais usado na construção de edifícios.

Por meio de conexões rígidas, vigas e colunas podem formar um sistema coesivo de múltiplo componentes que, por meio da deflexão de seu eixo, participa do mecanismo resistente à deformação: sistema estrutural de massa-ativa. O mecanismo portante dos sistemas estruturais de massa-ativa consiste na ação combinada de esforços de compressão e tração no interior da viga, em conjunção com os esforços de cisalhamento: flexão.

Por causa da deformação da flexão, um momento interno de rotação é ativado, contrabalançando o momento de rotação externo. A seção da viga (a distribuição de sua massa em relação ao eixo neutro) é decisiva para o mecanismo resistente. Quanto mais distante a massa estiver do eixo neutro, maior será a resistência à flexão. Pela distribuição muito desigual dos esforços de flexão ao longo