sermão aos peixes
Outra virtude destacada pelo pregador é a dos peixes não se deixarem domesticar e de viverem afastados das pessoas. Esta virtude encerra igualmente uma crítica aos homens, que corrompem os seres que com eles vivem em sociedade. Em suma, louvando os peixes, Padre António Vieira faz, assim, duras críticas aos homens.
Começa então os louvores aos peixes em geral e que são os seguintes: os peixes foram os primeiros seres criados por Deus; são os animais mais numerosos e os que atingem maiores dimensões; são obedientes, bons ouvintes, serenos e tranquilos; e por último não se deixam domesticar e vivem longe dos homens.
Como é hábito no sermão de Vieira, a argumentação é sustentada por exemplos, por citações da
Bíblia ou de autores consagrados, funcionando como argumentos de autoridade. Assim, por exemplo, neste capítulo as citações de S. Basílio funcionam como argumentos de autoridade. Ao servir-se de palavras de autores de textos sagrados para fundamentar os seus argumentos, Vieira confere credibilidade ao seu discurso. Este tipo de argumento constitui assim uma garantia de verdade.
No capítulo III, Padre António Vieira vai louvar alguns peixes em particular e compara as suas virtudes com as virtudes de Santo António. Paralelamente vai fazendo críticas aos homens.