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A investigação europeia em acção ui oo

Novas tecnologias

σι ui 0 avanço da tecnologia médica

As principais acções e actividades genéricas do Quinto Programa
Estrutural da CE apontam para os principais objectivos da inves-

Próteses auditivas, lentes de contacto e pacemakers cardíacos

tigação actualmente em curso na União Europeia e a direcção

tornaram-se implantes biológicos quotidianos. Mas o desenvolvi-

que esta irá seguir num futuro próximo:

mento tecnológico está a ficar à disposição da humanidade de

• Doenças infecciosas - desenvolvimento de vacinas, novas

formas ainda mais engenhosas. Graças à nanobiotecnologia,

estratégias para identificar e controlar a doença e melhoria dos

estão a ser projectados dispositivos biológicos extremamente

sistemas públicos de cuidados de saúde;

pequenos, de nível molecular (um bilionésimo de metro).

• A fábrica de células - engenharia intracelular, identificação de

As potenciais aplicações para a nanobiotecnologia incluem melhores sistemas de administração de fármacos e materiais biocompatíveis e de alto desempenho para implantes. Já é possível monitorizar o estado de doentes com patologia extremamente grave recorrendo a biossensores implantados, mas os sensores em nanoescala, capazes de detectar agentes biológicos de doenças, permitem o estabelecimento de um diagnóstico não-invasivo que pode substituir a cirurgia ou outros métodos traumáticos de tratamento.
O projecto "Nanomed"', actualmente em curso, tem por objec-

genes para o desenvolvimento de novos processos e produtos,
Implantes eléctricos

incluindo desenvolvimentos no domínio da biomedicina e pro-

No projecto SUAW (Stand Up And
Walk - Levante-Se e Caminhe), um estimulador nervoso implantado e assistido por computador poderá ajudar indivíduos paralisados a recuperarem alguns dos movimentos, o que resultará numa melhoria da sua qualidade de vida. A estimulação eléctrica do implante induz uma