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Acidentes Químicos
Segundo Wongtschowski, a indústria química nasceu da necessidade de complementação das atividades básicas ligadas à preservação da vida humana. O grande desenvolvimento e o sucesso da indústria química moderna originaram-se do êxito na realização de descobrir novos produtos e materiais através de ensaios laboratoriais e no desenvolvimento desses ensaios para produção em escala industrial.

As Agências Ambientais dos países industrializados têm realizado estudos mostrando o grande número de acidentes de pequeno e de grande porte que ocorreram nos processamentos industriais. Com relação aos vazamentos industriais de grande porte, Tolba relata que ocorreram cerca de 180 acidentes graves no período compreendido entre 1970-1990, ocasionando descargas poluentes no meio ambiente que resultaram em 250.000 feridos e 8.000 mortos. Entre os vários acidentes ocorridos neste período, são citados a explosão, em julho de 1976, na fábrica de produtos químicos em Seveso, na Itália, que afetou cerca de 37.000 pessoas e contaminou o solo de uma área de aproximadamente 18 km2. Também na Índia, na região de Bhopal, em dezembro de 1984, uma repentina emissão de 30 toneladas de isocianato de metila, de uma planta industrial da Union Carbide, para a atmosfera, resultou na morte de 2.800 pessoas que viviam nas cercanias e, além disto, trouxe problemas oftalmológicos e respiratórios a mais de 200.000 pessoas.

Em janeiro de 2000 ocorreu um grande vazamento de 368 mil litros de solução de cianeto em Baia Mare, a 650 quilômetros de Bucareste (Hungria) para os afluentes do rio Danúbio que cortam a Hungria, a Romênia e a Sérvia. Tal catástrofe resultou numa grande mortandade de peixes onde os teores de cianeto foram 700 vezes maiores que os valores permitidos pelas normas ambientais (Figura 1, El Pais, Madrid, 12/02/2000).

Inúmeras vítimas fatais têm ocorrido em vazamentos durante processamento industrial e/ou provenientes de desastres