rodovia

O transporte ferroviário é realizado sobre linhas férreas para transportar pessoas e mercadorias. Mercadorias como: minério, produtos agrícolas, fertilizantes, carvão, derivados de petróleo, etc.
Possui grande capacidade de carga; é adequado para grandes distâncias; possui elevada eficiência energética, porém, alto custo de implantação; baixo custo de transporte; baixo custo de manutenção; possui maior segurança em relação ao modal rodoviário, visto que ocorrem poucos acidentes, furtos e roubos; o transporte é lento devido às suas operações de carga e descarga; tem baixa flexibilidade com pequena extensão da malha; baixa integração entre os estados e é pouco poluente; as principais deficiências do transporte ferroviário estão na incapacidade de percorrer superfícies acidentadas e o fato de não poder conduzir mercadorias até os centros consumidores, isso porque segue sempre um caminho definido (trilhos); tem seu uso difundido em todos os continentes, no entanto, vem perdendo espaço gradativamente.
Os Estados Unidos e a Rússia, ambos transportam grande parte das cargas por vias férreas. Na parte da Europa Ocidental, esse tipo de transporte dispõe de grande tecnologia, sendo usado efetivamente na locomoção de pessoas e cargas. O volume de cargas e a quantidade de quilômetros da malha ferroviária estão diminuindo gradativamente para dar lugar ao transporte rodoviário.
Durante décadas, a política de transportes desenvolvida no Brasil não deu atenção a esse meio de transporte, o que resultou em envelhecimento da malha ferroviária, baixa tecnologia, lentidão, falta de armazéns, administração incompetente e fretes caros.
A maior parte da atual extensão ferroviária nacional encontra-se na Região Sudeste onde os estados de São Paulo e Minas Gerais tem cada um, cinco mil quilômetros de ferrovias. Agora falando sobre os transportes de passageiros, aqui no Brasil é quase inexistente, já na Europa é muito utilizado.