Resumo

Pesquisadores lançam nova teoria para a síndrome de Down
Submitted by Ciência Diária on Wednesday, 24 March 2010Sem comentários

Pesquisa lança um novo olhar sobre a síndrome de Down.
Por muito tempo médicos e pesquisadores acreditaram que pessoas com síndrome de Down eram afetadas pela presença de muitos genes e proteínas, pelo fato de terem um cromossomo extra. Mas, um novo estudo realizado pela Universidade Estadual de Ohio, no EUA, revela que o oposto pode ser verdadeiro: a deficiência de uma proteína no cérebro contribui para o comprometimento cognitivo e é responsável pelas cardiopatias congênitas que caracterizam o distúrbio.
Em uma série de experimentos, os pesquisadores demonstraram – tanto por amostras de tecidos de humanos como por modelos de ratos com a síndrome de Down – que esses indivíduos apresentam baixos níveis de uma proteína no cérebro, presentes em quantidades bem superiores em humanos e ratos normais.
A pesquisa mostrou ainda que a manipulação das peças do RNA que regulam a proteína podem aumentar os níveis dessa proteína. Na verdade, uma droga experimental que atua nos segmentos de RNA conseguiu equilibrar os níveis em modelos animais.
Desequilíbrio na síndrome de Down
Quando há superexpressão deste segmento do RNA – o que significa excesso em uma célula – o nível de proteína cai. Pelo menos cinco destes segmentos de RNA são naturalmente superexpressos em pessoas com a síndrome de Down, porque os segmentos estão abrigados no cromossomo 21 – justamente o que causa o distúrbio.
“Estamos falando de um paradigma, uma mudança de ideia, de que talvez devêssemos olhar para as proteínas, e proteínas superexpressas na síndrome de Down”, diz Terry Elton, autor sênior do estudo e professor de farmacologia da Universidade Estadual de Ohio, nos EUA. “Isso oferece para a comunidade com síndrome de Down o potencial de pelo menos cinco novos alvos terapêuticos a serem perseguidos”.
Proteína, microRNAs
Elton começou a estudar a questão após muitos