Resenha do livro Parábola do cágado velho

Parábola do cágado velho
O livro, que começou a ser escrito em 1990 e só foi publicado originalmente em 1997, se estrutura como uma anti-epopeia de Angola, na qual os feitos heroicos e o ufanismo, naturais do gênero, deixam a cena em favor dos sofrimentos e da resistência dos homens do campo.
A história se passa em Angola, África, época atual. Ulume (o homem) vive em um kimbo (aldeia) com sua primeira mulher (Muari) e seus dois filhos: Luzolo, o mais velho, e Kanda. Apegado às tradições e costumes de sua raça, Ulume acredita que um cágado velho que habita as proximidades de sua aldeia possui uma sabedoria especial e superior. Freqüentemente, ele observa o animal quando este caminha em direção ao riacho para beber água. Nestas ocasiões, Ulume faz perguntas ao cágado, sempre na esperança de que aquele ser experiente e sábio lhe responda. Uma guerra assola o país e tudo que Ulume sabe é que ela se divide entre "os nossos" e "os inimigos". Porém ele não compreende direito quem é quem. Apesar da miséria em que vive a aldeia, soldados chegam de tempos em tempos para pedir comida. Com o tempo, os pedidos se tornam imposição. A aldeia começa a ser saqueada, habitantes são mortos, mulheres são estupradas. Grande parte dos moradores abandona a tribo para viver num local mais afastado, que recebe o nome "Vale da Paz". Os filhos de Ulume deixam o lar para se engajar na guerra. Cada irmão entra em um exército diferente e sua velha amizade se transforma em hostilidade declarada. Passam a se odiar. Ulume e Muari são convidados a partir para o Vale da Paz, mas ela não quer deixar a aldeia com medo de que os filhos não mais os encontrem. Ulume se interessa por uma moça, bem mais nova do que ele, de outra aldeia. Chama-se Munazaki. Um dia, uma granada cai bem perto de Ulume. Ele se prepara para a morte certa e, neste momento de desespero, vê nitidamente a imagem do rosto de Munazaki. Segundo uma antiga tradição, se um homem vê a imagem de uma mulher no momento da morte, mas