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1. O que é um Surto? Considera-se surto ou epidemia quando há mais casos de uma determinada doença que o esperado em uma determinada área ou entre um grupo específico de pessoas, em um determinado período de tempo. Um número de casos de uma doença, em uma determinada área e período, independentemente de o número ser maior que o esperado, é denominado de “cluster” ou de “agregado de casos”. Em um surto ou epidemia presume.
Surtos podem ser identificados de várias maneiras. Em geral, uma investigação de surto depende da notificação da doença por parte de médicos, laboratórios ou dos próprios envolvidos.
Também, sistemas de monitoramento da doença diarréica, ou de vigilância ativa, podem detectar surtos, através de casos aparentemente isolados ou da análise de gráficos que mostram aumento de casos ou mudança do comportamento da doença diarréica, mas que se analisados pela equipe de vigilância podem ter sua relação estabelecida, requerendo uma investigação mais ampla. Em algumas ocasiões, a imprensa tem papel importante na identificação e notificação de surtos ou epidemias. Freqüentemente quem detecta o problema é o próprio paciente ou um seu parente, trazendo dados sobre uma refeição suspeita compartilhada.
A investigação de um surto envolve o conhecimento de casos que informam, de antemão, uma fonte suspeita comum, desencadeando-se a necessidade de se entrevistar os que ficaram doentes e também aqueles que estão em risco, mas permanecem sem a doença, e assim, partindo de estudos sistematizados, estabelecer associações e hipóteses epidemiológicas.
Com base nessas hipóteses desencadeiam-se outras investigações que permitirão confirmar ou refutar essas hipóteses. Essas investigações incluem coleta de amostras de espécimes de pacientes e alimentos suspeitos, visitas aos pacientes e àqueles não doentes que partilharam das refeições suspeitas, visitas aos locais de preparação dos alimentos ou outras fontes suspeitas, para se