refração

Refração

Refração é a mudança na direção de uma onda ao atravessar a fronteira entre dois meios com diferentes índices de refração. A refração modifica a velocidade de propagação e o comprimento de onda, mantendo uma proporção direta. A constante de proporcionalidade é a frequência, que não se altera.

Índice de refração: é uma relação entre a velocidade da luz no vácuo e a velocidade da luz em um determinado meio. Em meios com índices de refração mais baixos a luz tem velocidade maior. A velocidade de propagação da luz no ar depende da frequência da luz, já que o ar é um meio material. Em geral, quando a densidade de um meio aumenta, o seu índice de refração também aumenta. Como variações de temperatura e pressão alteram a densidade.

Leis de refração: 1ª Lei: Em geral, quando a densidade de um meio aumenta, o seu índice de refração também aumenta. Como variações de temperatura e pressão alteram a densidade.
2ª Lei: A Segunda Lei da Refração foi descoberta experimentalmente pelo holandês Snell e mais tarde deduzida por René Descartes, a partir de sua teoria corpuscular da luz. Em Portugal e no Brasil é costume chamá-la de Lei de Snell-Descartes.

Curiosidade:
Em dias quentes, geralmente em estradas asfaltadas, é muito comum o caminho parecer estar molhado. Isso acontece porque o ar que está próximo ao solo se esquenta, se expandindo. Isso provoca uma queda em sua densidade, diminuindo seu índice de refração em relação ao ar que está mais longe do solo. Quando a luz incide nessa massa de ar menos densa, com um ângulo acima do limite, acontece a reflexão total, que dá a sensação de que a estrada está molhada.