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“A Grande Sociedade”, Despesa Pública e Voluntariado
O debate sobre voluntariado não tem prestado suficiente atenção à relação entre gastos públicos e voluntariado. Recentemente, a importância dessa relação foi destacada pelo plano
"grande sociedade" do atual governo britânico, que afirma que a retirada de agências públicas e suas despesas será compensada por um aumento de ações de voluntariado. Esta ideia é baseada na ampla convicção de que um elevado grau de intervenção governamental diminui as atividades de voluntariado. Este trabalho utiliza uma abordagem multidisciplinar para desenvolver uma compreensão mais refinada de como a despesa pública afeta a decisão de se voluntariar. Um modelo teórico conceitua essa relação em termos de doação de tempo por indivíduos empregados.
O modelo é empiricamente desenvolvido através de uma análise econométrica de dois conjuntos de dados de pesquisa e da análise interpretativa das narrativas dos voluntários locais e públicos profissionais. Os resultados sugerem que o voluntariado é suscetível de diminuir quando a intervenção governamental é diminuída e recomendam a necessidade de uma abordagem colaborativa para apoiar/manter o voluntariado.

Durante as eleições britânicas de 2010, o debate não evoluiu em torno da crise financeira, da despesa pública, ou da necessidade de severos cortes, por assim dizer, mas mais fundamentalmente refletiu ideologias divergentes acerca da relação entre o estado e a sociedade para fornecer serviços públicos (Smith 2010). Enquanto o Partido Trabalhista procurou continuar a aumentar as despesas públicas e a tributação, o Partido Conservador propôs uma mudança radical para um pequeno governo e uma "Grande Sociedade." Eventualmente, os Conservadores formaram um governo de coligação com os Liberais-Democratas e lançou seu plano para a Grande
Sociedade. A ideia principal é que "reverter o grande governo" vai levar as "comunidades" a começar a executar serviços públicos (Cabinet