Raça e etnia

documentos científicos

scientiæ zudia, São Paulo, v. 8, n. 3, p. 421-50, 2010

Demonstração do movimento da luz no ensaio de óptica de Descartes
José Portugal dos Santos Ramos

A opção pela tradução aqui apresentada dos Discursos i, ii, iii, iv e viii de A dióptrica decorre da sistematização que os mesmos conferem à obra de Descartes.1 No ano de 1637 foi editada em Leyde, por Jan Maire, uma coleção em língua francesa de quatro obras inéditas – dentre as quais se encontrava A dióptrica – de um autor anônimo, residente na Holanda desde meados da década de 1620 (cf. AT, 6, p. v-vi).2 A Dióptrica, portanto, foi um dos três ensaios científicos que Descartes publicou juntamente com o Discurso do método. Esse ensaio é um tratado de óptica, compreendendo principalmente uma teoria da refração da luz que estabelece, pela primeira vez, a lei do seno, além de conter um estudo sobre novos instrumentos ópticos (cf. Koyré, 1992, p. 11). Ela é composta por dez Discursos (capítulos) com a seguinte ordenação: (1) da luz, (2) da refração, (3) do olho, (4) dos sentidos em geral, (5) das imagens formadas no fundo do olho, (6) da visão, (7) dos meios para aperfeiçoar a visão, (8) as formas dos corpos transparentes que refratam a luz, (9) a descrição das lunetas e, por fim, (10) a metodologia para a elaboração de lentes. Essa obra de Descartes é constituída por três grandes campos teóricos. No início de A dióptrica, Descartes demarca os campos teóricos na seguinte ordem de investigação:
“[...] Começarei pela explicação do movimento da luz e de seus raios luminosos; depois, tendo feito uma breve descrição das partes do olho, eu darei detalhadamente de que modo se faz a visão; e, em seguida, após ter anotado todas as coisas

1 Utilizei para a tradução a edição de A dióptrica que se encontra no volume 6 das Oeuvres de Descartes, editadas por Charles Adam e Paul Tannery. 2 Shea (1997) sustenta que A dióptrica deveria ser estudada em conjunto com o Discurso do método, pois esse era o intuito