RadioTerapia

Aula 1. Conceitos de Radioterapia: Teleterapia e Braquiterapia

Radioterapia
Radioterapia é uma forma de tratamento que usa radiações ionizantes.
Quando a radiação é proveniente de um aparelho como uma unidade de cobalto60 ou acelerador linear, nos quais a fonte encontra-se a uma distância mínima de 15 a
20cm e no máximo de 1,20 a 5m do paciente, a forma de tratamento é conhecida como teleterapia. Uma maneira de se elevar esta dose é empregar pequenas fontes de radiação em contato direto com o tumor, este segundo método é chamado de braquiterapia.
Cobalto-60

Num equipamento de cobaltoterapia, o radioisótopo Co60 encontra-se confinado em um cilindro metálico de aproximadamente 2cm de diâmetro x 2cm de altura constituindo assim a fonte de cobalto-60. Dentro dessa fonte, duplamente encapsulada, foram depositados os pequenos. Provenientes do reator nuclear que os produziu por um processo de ativação por nêutrons.
Fontes de cobalto-60 liberam fótons sob forma de raios-x com energias de 1,17 e
1,33 MeV. Como a fonte é radioativa, a emissão de fótons é contínua, ou seja, a fonte não para de emitir fótons. Quando a máquina está desligada, a fonte permanece guardada numa blindagem adequada que bloqueia a saída dos raios-x. Alguns serviços mais antigos ainda usam fontes de césio-137, que não são mais recomendadas devido à baixa penetração de seu feixe.
Depois de 5,27 anos, que é o valor de uma meia-vida, a exposição do paciente ao feixe demora o dobro do tempo em relação ao inicial para que seja atingida a mesma dose. Desse modo, uma fonte de cobalto-60 de teleterapia deve ser trocada pelo menos a cada 8 anos. Entretanto, deve ser dito que aparelhos de cobalto-60 necessitam de menos manutenção que os aceleradores lineares.
Aceleradores Lineares

Estes aparelhos usam microondas para acelerar elétrons a grandes velocidades em um tubo com vácuo. Numa extremidade do tubo, os elétrons muito velozes choca-se com um alvo metálico, de alto número