química para principiantes

Universidade de Évora – Departamento e Centro de Química
Elmina Lopes

Química para Principiantes: (1) Sólidos, líquidos e gases

Nesta mini série de artigos procuraremos dar-lhe conta de uma pequena parte dos conceitos de Química que constituem o B-A-BA desta ciência.
Qual é o objecto da Química. O que estuda, dentro da realidade que nos rodeia, complexa e multifacetada?
Essencialmente a Química estuda a matéria, tudo aquilo em que tocamos e sentimos, tudo o que possui massa é objecto da química. A transformação dessa matéria e a forma como ocorre são as preocupações dos químicos.
Sempre que se inicia o estudo da Química procura-se evocar os velhinhos filósofos gregos. Os senhores que mais são evocados a propósito do objecto da química serão
Aristóteles e a teoria dos quatro elementos (Ar, Água, Terra, Fogo) e Demócrito e a teoria atomista.

Figura 1. Busto de Aristóteles em mármore. Museu do Louvre, Paris.

Segundo uma linha de pensamento da Antiga Grécia, e defendida também por
Aristóteles, tudo o que existe seria constituído por 4 elementos fundamentais, (o Ar, a
Água, a Terra e o Fogo), em proporções variáveis.
Essa concepção da matéria não é aceite hoje em dia mas, se olharmos para a explicação de Aristóteles verificamos que ela contém, em três dos seus quatro elementos, aquilo a que hoje chamamos os estados de agregação da matéria; o estado sólido (Terra), o estado líquido (Água) e o estado gasoso (Ar). O outro elemento de Aristóteles, o Fogo, explicamos hoje como uma manifestação de energia, sob a forma de calor e luz, libertada aquando de uma reacção química que designamos por combustão. A combustão não é mais do que uma combinação, uma reacção química, das várias substâncias com o oxigénio do ar. Actualmente a Física estabeleceu já outros estados da matéria, como o de plasma que é o mais referido, a propósito dos novos ecrãs de televisão. Outros, encontrados noutras zonas do
Universo, estão longe (literalmente) da nossa