QUIMICA

ACIDENTE QUIMICO EM BHOPAL

No dia 3 de dezembro de 1984, quase 4 mil pessoas (adultos e crianças) morreram em Bhopal, centro da Índia, devido a um acidente em uma indústria química. Se somado as 20 mil vítimas fatais posteriores, além das 500.000 mil pessoas que sofreram injúrias por causa do gás, estes números fizeram deste episódio o mais terrível na história da indústria química.
O segundo sentimento é de justiça, pois a negligência de funcionários e dos diretores da indústria fez milhares de pessoas vítimas do gás da morte.
A cidade de Bhopal fica a beira de um grande lago, quase no centro da Índia,com mais de um milhão de habitantes na época, era um lugar agitado e cheio de vida. Mas na noite de domingo do dia 2 para a segunda-feira do dia 3 de dezembro de 1984, esta cidade foi o cenário de uma tragédia sem precedentes. Estima-se que pelos menos quatro mil pessoas tenham morrido (muitas enquanto dormiam) devido a um vazamento de gás venenoso, o metil isocianato (MIC) (veja Figura 1).

O acidente foi resultado da inesperada reação química deste gás com água, que ocorreu nas instalações da Union Carbide, uma indústria química multinacional de agrotóxicos, conhecido como Sevin, o pesticida agia atacando o sistema nervoso dos insetos. Sua produção envolvia substâncias muito perigosas.

As razões para que ocorresse o acidente ainda hoje são controversas. As investigações indicaram uma falha na manutenção que consistia em limpeza dos canos que conduziam a matéria prima para síntese do Sevin o fator inicial do acidente. Como na preparação de um bolo, a indústria química possuía os ingredientes que, quando misturados na proporção certa, resultam no pesticida. O gás fosgênio era um destes ingredientes, extremamente letal, foi utilizado nas guerras mundiais.

Mas o fosgênio era apenas um dos componentes e, devido a sua periculosidade, era armazenado em quantidades suficientes para a síntese de curtos períodos de produção. Outros componentes eram