Psicologia

Introdução

A palavra "Behaviorismo" vem de "behavior", em inglês, que se refere ao comportamento. Surgiu como uma proposta para a Psicologia, para tomar como seu objeto de estudo o comportamento, pois este é visível e, portanto, passível de observação por uma ciência positivista. Assim, foi colocado como uma reação ao mentalismo, ao introspeccionismo e à Psicanálise, que tentavam lidar com o funcionamento interior e não observável da mente. O termo "Behaviorismo" foi utilizado inicialmente em 1913 em um artigo denominado “Psicologia: como os behavioristas a vêem” por John B. Watson.
Dois pesquisadores deram os primeiros passos dessa abordagem: o americano E. L. Thorndike (1874-1949) e o russo Ivan Pavlov (1849-1936). Os experimentos sobre reflexo e condicionamento feitos pelo russo Pavlov deram a base positiva sobre a qual J. B. Watson (1878-1958) pode erigir suas primeiras teorias.
Comportamento é o observável e, por definição, observável pelo outro, podendo ser contado e medido. Assim, a distinção entre mundo objetivo e mundo subjetivo (aparecida aqui ainda como resquício do dualismo cartesiano) subsiste para dimensionar, dentro das bases positivistas lógicas da ciência, toda a filosofia e prática behaviorista. Ao trazer para sua ótica o comportamento enquanto observação, o behaviorismo já parte como a crítica fundamental do introspeccionismo. Não que o universo mental postulado desde a fundação da psicologia enquanto ciência não fosse válido, apenas que, enquanto conceito científico, a mente seria insuficiente para explicar os fenômenos humanos. Entendendo que o homem possui um aparato orgânico que se ajusta ao ambiente em que vive por meio de equipamentos hereditários e pela formação de hábitos, Watson defende a ideia de que o comportamento deve ser estudado como função de certas variáveis do meio, sob o argumento de que certos estímulos levam o organismo a dar determinadas respostas. Nessa linha de raciocínio, ele procura descrever os eventos