Psicanálise
Para Piaget o desenvolvimento cognitivo foi dividido em estágios e cada estágio superior incorpora o estágio anterior. Essa passagem de estágio de um para outro se dá também pelos processos de assimilação e acomodação. Para ele, os estágios do desenvolvimento cognitivo são: sensório-motor, pré-operatório, operatório concreto e operatório formal.
Henri Wallon destaca a afetividade e a motricidade como elementos fundamentais no desenvolvimento psíquico e cognitivo, já que as duas estão presentes desde o nascimento e entram em cena quando o ser humano atua em seu contexto. Para ele, há diferentes etapas durante o desenvolvimento da criança e do jovem, que se caracteriza por necessidade e interesse distintos entre si. Essas etapas estão relacionadas entre si, já que a etapa seguinte depende do que aconteceu etapa anterior (p. 48 e 125 no portal) Para Piaget, o desenvolvimento mental dá-se espontaneamente a partir de suas potencialidades e da sua interação com o meio. O processo de desenvolvimento mental é lento, ocorrendo por meio de graduações sucessivas através de estágios: período da inteligência sensório-motora; período da inteligência pré-operatória; período da inteligência operatória-concreta; e período da inteligência operatório-formal.
Wallon propõe estágios de desenvolvimento, assim como Piaget, porém, ele não é adepto da idéia de que a criança cresce de maneira linear. O desenvolvimento humano tem momentos de crise, isto é, uma criança ou um adulto não são capazes de se desenvolver sem conflitos. A criança se desenvolve com seus conflitos internos e, para ele, cada estágio estabelece uma forma específica de interação com o outro, é um desenvolvimento conflituoso.
Para Vygotsky, a criança nasce inserida num meio social, que é a família, e é nela que estabelece as primeiras relações com a linguagem na interação com os outros. Nas interações cotidianas, a