Projeto de açai

1. INTRODUÇÃO

O açaizeiro (Euterpe oleracea) é uma palmeira típica da Amazônia. Ocorre espontaneamente nos estados do Pará, Amapá, Maranhão e leste do Amazonas. Esta é a espécie utilizada para a produção do tradicional “vinho do açaí”, e também para produção de palmito, retirado da porção

terminal do estipe (caule). Ocorre

abundantemente na região do estuário do Rio Amazonas, onde enseja importantes atividades econômicas, envolvendo populações tradicionais e empresas locais. Outros derivados dos frutos são o curtimento de couro, adubo orgânico, álcool, carburante e o antidiarréico. Do palmito, primeiro derivado a chegar no mercado externo, é possível produzir picles, salada, recheio, cremes e até ração animal. As palmas são usadas na cobertura de casas, construção de paredes, cestos, tapetes, chapéus, esteiras, celulose etc. Da estirpe ou caule obtém-se material para construção de casas, pontes, cercas, currais, lenha, celulose e isolamento elétrico. O cacho serve como vassoura e os caroços como matéria prima para artesanato. Já as raízes servem para produção de vermífugos.
A principal característica dessa espécie é a abundante emissão de perfilho
(brotações que surgem na base da planta), o que possibilita a sua exploração permanente, desde que racionalmente manejada. É planta que pode ser cultivada em áreas de várzeas sujeitas à inundações periódicas, constituindo-se em alternativa para utilização dos solos úmidos que margeiam igarapés, rios e lagos da região, podendo também ser explorada em áreas de terra firme.
O açaí foi explorado até recentemente, no estuário amazônico, principalmente para extração do palmito e, em grande parte, de forma predatória. No início da década de 90, tal fato chegou a representar uma ameaça de desequilíbrio ecológico, com reflexo na atividade econômica. Alertadas por tal situação, as autoridades ligadas à questão do meio ambiente tomaram providências, inclusive de caráter legal e normativo, que