Prescott

Turma: Info 2
MontManu 1: Montagem e Manutenção de Microcomputadores
Prescott

O Prescott representa a terceira geração do Pentium 4, produzido a partir de 2004.A mudança arquitetural mais significativa foi a adição de 11 novos estágios ao já longo pipeline* do Northwood. Com isso, o Prescott atingiu a impressionante marca de 31 estágios de pipeline, um número sem precedentes entre os processadores x86.
Em um processador atual, o uso de um pipeline mais longo não é exatamente uma boa notícia, muito pelo contrário já que aumentar o número de pipelines do processador permite que cada estágio execute um volume menor de processamento. Com isso, o processador passa a ser capaz de operar a freqüências mais altas, mas, em compensação, as instruções demoram um número maior de ciclos de clock para serem processadas (já que precisam percorrer todo o pipeline), o que aumenta brutalmente o tempo perdido em operações de tomada de decisão, onde o processador precisa aguardar o resultado de uma operação para poder processar a seguinte.
A primeira melhoria foi feita no circuito de branch prediction, responsável por "prever" o resultado de operações de tomada de decisão e assim permitir que o processador adiante o processamento das instruções seguintes enquanto a instrução inicial é processada.
Em um processador atual, o circuito de branch prediction* é capaz de indicar o caminho correto em mais de 95% das operações. Tal precisão é possível, porque ele se baseia em um histórico de operações já realizadas. Sempre que é preciso "adivinhar" o caminho mais provável de uma operação, ele pesquisa pelo resultado de operações semelhantes anteriormente realizadas. O grande problema é que, sempre que ele erra, o processador precisa descartar todo o trabalho adiantado e começar de novo a partir do ponto inicial. Neste caso, são perdidos não apenas os 31 ciclos que a instrução inicial demora a percorrer o pipeline, mas também os ciclos necessários para remover os dados anteriores e