Potencial de açao

POTENCIAL DE AÇÃO
Um potencial de ação é uma onda de descarga elétrica que percorre a membrana de uma célula. São essenciais para a vida animal, pois transportam rapidamente informações entre e dentro dos tecidos. Eles podem ser gerados por muitos tipos de células, mas são utilizados mais intensamente pelo sistema nervoso, para comunicação entre neurônios e para transmitir informação dos neurônios para outro tecido do organismo, como os músculos ou as glândulas.
A diferença de potencial, existe entre o interior e o exterior de uma célula (potencial de repouso). É causado por uma distribuição de íons desigual entre os dois lados da membrana e da permeabilidade da membrana a esses íons. Quando a membrana de uma célula excitável é despolarizada além de um limiar, a célula dispara um potencial de ação.
Um potencial de ação é uma alteração rápida na polaridade da voltagem, de negativa para positiva e de volta para negativa. Esse ciclo completo dura poucos milissegundos. Cada ciclo ou seja, cada potencial de ação, possui uma fase ascendente, uma fase descendente e, ainda, uma curva de voltagem inferior a do potencial de repouso de membrana.
O potencial de ação não permanece em um local da célula, ele percorre a membrana . Ele pode percorrer longas distâncias no axônio, por exemplo para transmitir sinais da medula espinhal para os músculos do pé. Em grandes animais, como as girafas e baleias, a distância percorrida pode ser de vários metros.
Neurônios transmitem informação gerando sequências de potenciais de ação, chamadas trens de pulsos. Variando a frequência ou o intervalo de tempo dos disparos de potencial de ação gerados, os neurônios podem modular a informação que eles transmitem.