Posição Filogenética de cetacea em mammalia

1. Introdução

1.1 – Generalidades Sobre os Grupos Recentes de Cetacea O grupo de mamíferos mais adaptado ao ambiente marinho é a ordem Cetacea. Animais desta ordem ocorrem em todos os oceanos e mares do mundo, e em alguns lagos e rios. Cetacea é tradicionalmente dividida nas subordens Archeoceti, Odontoceti e Mysticeti sendo as duas últimas os representantes atuais. Odontoceti inclui indivíduos que possuem dentes (geralmente um único tipo) e um crânio assimétrico. As famílias de Odontoceti são Iniidae, Lipotidae, Pontoporiidae, Platanistidae, Delphinidae, Phocoenidae, Monodontidae, Ziphiidae e Physeteridae. Mysticeti inclui indivíduos que possuem barbatanas ao invés de dentes e um crânio simétrico. As famílias de Mysticeti são Eschrichitidae, Balaenopteridae, Balaenidae, e Neobalaenidae (NOWAK, 1991). Cetacea é um grupo que inclui mais ou menos 83 espécies. Essas espécies variam no tamanho que vai de 1m de comprimento em uma vaquita (Phocoena sinus) a 33m em uma baleia azul adulta (Balaenoptera musculus). São amplamente distribuídos e habitam águas cuja temperatura varia de -2 a 30 C º. Os cetáceos exibem diversas estratégias em sua história de vida. O cachalote (Physeter macrocephalus) pode permanecer debaixo da água por mais de uma hora e mergulhar em uma profundidade de mais de cem metros. A baleia cinza (Eschrichtius robustus) anualmente migra de 15.000 a 20.000 quilômetros entre as áreas de reprodução e alimentação (BALLANCE, 2002). Espécies de Odontoceti que vivem em condições de baixa luminosidade (que se alimentam durante a noite, mergulhadores profundos e espécies que vivem em águas turvas de rios) têm uma habilidade de ecolocação bem mais desenvolvida em relação àquelas que vivem em habitat com um grande nível de luz e melhor visibilidade (BALLANCE,