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1 – QUEM FOI ÁLVARES DE AZEVEDO

1.1 – Sua vida

A vida de Manuel Antônio Alvares de Azevedo foi marcada, até hoje, pela controvérsia. Ainda não se chegou a um consenso, entre os biógrafos, de determinados dados sobre ele, desde o local de nascimento até a causa exata da morte. Sabe-se que ele nasceu em 12 de setembro de 1831, em São Paulo. Apesar de muitos afirmarem que ele nasceu na biblioteca da casa de seu avô, outros garantem que o parto ocorreu na biblioteca da Faculdade de Direito, onde seu pai fazia o último ano do curso.

Assim, que se formou, seu pai muda-se para o Rio de Janeiro, onde, Álvares de Azevedo, aos quatro anos, tem o primeiro contato com a morte: ele perde seu irmão Manuel Inácio. De acordo com alguns biógrafos, o choque foi enorme e é considerado a principal causa de uma febre constante que o futuro autor teve entre os cinco e seis anos de idade, o que deixou-o debilitado para o resto da vida.

Aos nove anos, ingressa, aos nove anos, no Colégio Stoll, onde logo se destaca. Terminado o primário, já fala francês e inglês e ingressa no célebre Colégio Dom Pedro II para cursar o ginásio. Lá, aprende o alemão, o grego e o latim e tem aulas de filosofia com o poeta Gonçalves de Magalhães, introdutor do romantismo no Brasil. Sempre enfrentando problemas de saúde, recebe com menção honrosa, em 1847, o título de Bacharel em Letras, o equivalente, hoje em dia, ao diploma do Segundo Grau.

Em 1848, ingressa na Academia de Ciências Jurídicas de São Paulo, aos 17 anos. A partir da sua transferência para a capital paulista até a sua morte, em férias, no Rio de Janeiro, a história se mistura com a lenda e fica difícil distinguir o homem do mito, o estudante dedicado do boêmio apaixonado pelas orgias que escandalizaram toda uma cidade.

Nessa época, a capital paulista tinha cerca de 15 mil habitantes, que viviam sobressaltados por uma sociedade secreta de estudantes denominadas "Epicuréia". Seus membros, alunos da Academia, chamavam-se uns aos