POPULAÇÃO CONSUMO E MEIO AMBIENTE

As conexões entre população e o consumo de recursos naturais sempre foram muito claras e, mais que isso, sempre provocaram um tipo de associação simplista e fatalista segundo a qual, quanto maior a população, maior o consumo dos recursos e, conseqüentemente, maior a probabilidade de penúria, fome e miséria. Malthus é o grande nome desta linha de pensamento que defendia a idéia de que dado que a população cresce em progressão geométrica e a produção de alimentos somente em progressão aritmética, logo estaríamos fadados ao colapso social provocado pela inanição.
A população planetária já passou dos seis bilhões de pessoas e, apesar de toda a desigualdade e injustiça sociais existentes no mundo, o colapso malthusiano ainda não ocorreu da maneira prevista. Todavia, apesar de a tão propalada “explosão demográfica” – tão temida na década de 1970 – nunca ter ocorrido, o ritmo de consumo dos recursos naturais disponíveis e, conseqüentemente, o ritmo de degradação ambiental, vêm se acelerando em todo mundo.
A sociedade de consumo tem, claramente, um forte encanto e traz consigo muitos benefícios econômicos. Também seria injusto argumentar que as vantagens obtidas por uma geração anterior de consumidores não deveriam ser compartilhadas pela geração seguinte. Todavia, o aumento disparado do consumo na última década – e as projeções alucinantes que logicamente dele derivam – indica que o mundo como um todo se verá, em breve, frente a um grande dilema. (Gardner, Assadourian e Sarin, 2004: 4)
GARDNER, Gary, ASSADOURIAN, Erik e SARIN, Radhika. 2004. O Estado do Consumo
Hoje. In: WORLDWATCH INSTITUTE. Estado do Mundo, 2004: estado do consumo e o consumo sustentável. (tradução: Henry Mallett e Célia Mallett). Salvador, BA: Uma
Ed., 2004. ISBN 85-87616-09-9.
Um dos mais conhecidos estudos clássicos da Demografia, o Essay on Population publicado
– anonimamente – em 1798 por Thomas Malthus, tem como foco central a conexão entre crescimento populacional