polimeros

POLIMEROS
INTRODUÇÃO
Os polímeros são macromoléculas formadas a partir de moléculas menores (monômeros) e caracterizadas por seu tamanho, sua estrutura química e interações intra e intermoleculares. As unidades químicas fundamentais (meros) são unidas por ligações covalentes, que se repetem ao longo da cadeia, chamada de reação de polimerização.. Polímeros podem ser de origem natural, como a seda e o algodão, ou sintético estão divididos em dois tipos denominados polímeros de adição e condensação, como o poliestireno (PS) e o poli (metacrilato de metila) (PMMA). Esses materiais podem ser classificados como termoplásticos, quando se fundem e são moldáveis por ação isolada ou conjunta de calor e pressão, ou como termorrígidos, quando se tornam infusíveis e insolúveis após tratamento térmico.

Após a Segunda Guerra Mundial, a produção de polímeros cresceu muito rapidamente. Em muitos segmentos importantes, o crescimento do mercado de materiais poliméricos tem sido superior a 10% ao ano ao longo das últimas décadas, como por exemplo, os poliésteres. Esse crescimento sustentado do setor é devido à enorme flexibilidade das aplicações que podem ser desenvolvidas com esses materiais, além do baixo custo e baixa densidade de boa parte dos polímeros comercialmente importantes. Muitas novas tecnologias de produção de resinas poliméricas têm sido desenvolvidas e polímeros com as mais diversas propriedades são produzidos atualmente. Consequentemente, os materiais poliméricos foram gradativamente substituindo outros materiais tradicionais, como o vidro, os metais e a madeira. No entanto, devido à lenta degradação dos materiais plásticos e aos crescentes níveis de produção, esses materiais têm sido sumariamente descartados como lixo pelos consumidores e vêm se acumulando no meio ambiente, sobrecarregando os aterros sanitários e causando a impressão de poluição descontrolada.

Para que a pressão ambiental não provoque a eventual redução da