Período arqueano

Arqueano – Solos e clima

A atmosfera era muito diferente do que a respirada na atualidade. Naquela época, era provável uma atmosfera de metano, amônia e outros gases que seriam tóxicos para a maioria da vida em nosso planeta hoje e mesmo com pouco oxigênio na atmosfera já era presente água no estado liquido e o vapor de água era abundante. Também durante este tempo, a crosta da Terra se resfriou o suficiente para que as rochas e placas continentais começassem a se formar.
Os continentes do Arqueano eram constituídos de granitos e gnaisses quartzofeldspáticos, rochas pouco densas, que "boiavam" no oceano de magma que estava se resfriando, formando uma fina crosta. Esses blocos continentais eram circundados cinturões lineares espessos de rochas vulcânicas, com alto teor de ouro e níquel. Também eram comuns os komalitos, que são rochas vulcânicas muito magnesianas.
Também havia a geração de rochas sedimentares, como as grauvacas nas águas profundas e conclomerados nas águas mais rasas. Esses sedimentos são ricos em ouro e uraninita. O ferro oxidado que é tão comum nas rochas sedimentares mais recentes não é significativo nas rochas dessa idade.
A presença de uraninita e a ausência de ferro nas rochas arqueanas sugerem uma atmosfera pobre em oxigênio, já que o primeiro só é estável em condições redutoras e o segundo, ao contrário, se dissolve em ambiente redutor.
Apesar de alguns poucos grãos minerais conhecidos serem mais antigos, as mais velhas formações rochosas expostas na superfície da Terra são arqueanas. As rochas arqueanas são provenientes da Groelândia do Escudo Canadense, Austrália ocidental e África meridional. Apesar de os primeiros continentes terem se formado durante este éon, rochas dessa idade compõem apenas 7% dos crátons atuais do mundo; mesmo considerando a erosão e a destruição de formações passadas.
A maioria das rochas arqueanas que existem são metamórficas e ígneas, o grosso das últimas intrusivas. A atividade vulcânica era