Percurso Histórico do Livro e da Biblioteca aos Dias Atuais

No mundo antigo apenas uma pequena elite de burocratas e escribas eram alfabetizados. A escrita cuneiforme, com uma codificação própria (e não por meio de desenhos) apareceu por volta do 4º milênio a.C. no sul do atual Iraque. No 2º milênio a.C. existiam escolas para escribas, voltadas para a arte de escrever. Na China antiga o domínio da leitura e da escrita era também um meio de o xamã entrar em contato com o universo sobrenatural. Os primeiros livros reconhecíveis da China foram os jiance ou jiandu, que eram rolos de tiras finas de bambu ou madeira, com inscrições em tinta indelével e presos por um cordão. Isso no século VI a.C. Os primeiros livros chineses eram usados por funcionários civis u militares para fins de instrução e a partir de Confúcio (551-479 a.C.), os livros tornaram-se importantes meios de saber, transmitindo tratados sobre filosofia, medicina, astronomia e cartografia. Conclui-se que o papel foi vital na difusão do confucionismo. O mais antigo livro impresso chinês já encontrado é o Sutra do Diamante, de 868 a.C. A impressão por blocos de madeira (xilográfica) foi inventada na China pouco antes de meados do século XVIII. Mas foi apenas no século X que a imprensa chinesa se difundiu. O tipo móvel criado na China data por volta de 1100 d.C., porém não revolucionou a imprensa na mesma medida que a reinvenção utilizada por Gutenberg, na Europa, 400 anos depois. Contudo, no final do século XV a China já produzira mais livros do que todo o resto do mundo.
O papiro, primeira forma de papel, foi usado na produção de livros no Egito, Grécia e Roma. Apresentava formato de rolo. O Egito exportava papiro para todo o mundo mediterrâneo. A produção era monopolizada. Era produzido a partir do caule da árvore chamada junco. A partir do século I d.C. o pergaminho passou a competir com o papiro (no início chamado de “papel de Pérgamo”). O pergaminho tinha várias vantagens em relação ao papiro, pois o papiro tinha tendências a se decompor em regiões úmidas. O