percolação

Percolação

A infiltração da água no solo é um processo importante da fase terrestre do ciclo hidrológico, uma vez que determina quanto de água da chuva penetra no solo e quanto escoa superficialmente. As atividades de uso da terra exercem significativa influência sobre a infiltração, e o homem pode, assim, modificar a capacidade de infiltração dos solos através do manejo. A meta maior de um programa de manejo integrado de microbacias hidrográficas deve ser a manutenção das condições ótimas da infiltração.
O processo de infiltração define a entrada de água no solo. Já o movimento da água dentro do perfil é comumente referido como percolação. A infiltração é, desta forma, um processo de superfície, ao passo que a percolação é um processo interno.
Os dois processos, todavia, estão intimamente ligados, já que a infiltração não pode continuar se não houver percolação da água dentro do solo.
O teste de percolação consiste de um anel metálico de cerca de 30 cm de diâmetro e 60 cm de altura. Para a medição o anel é introduzido no solo deixando-se cerca de 10 cm acima da superfície, e a água é adicionada no anel até a uma altura de mais ou menos 5 cm, onde deve haver um dispositivo de marcação do nível de referência.
A água do anel é, então, mantida neste nível de referência pela adição, a intervalos regulares, de volumes conhecidos de água. A taxa de infiltração é então calculada pela relação entre os volumes de água adicionados e os intervalos de tempo gastos para a sua penetração no solo.
A medição demora cerca de 2 a 3 horas, até que seja obtida uma taxa constante de infiltração.
A medição da infiltração através de infiltrômetros é problemática. A própria introdução do anel no solo pode causar perturbações na estrutura do solo. Um outro aspecto é que a água é despejada dentro do anel, o que é totalmente diferente das condições naturais da infiltração, quando a água da chuva chega à superfície do solo na forma de gotas. O infiltrômetro, assim, não simula este