perca do Nilo (Lates niloticus)

Perca do Nilo (Lates niloticus)

Durante a década de 1950 e início da de 60, a perca-do-nilo (Lates niloticus) e a tilápia-do-nilo(Oreochromis niloticus) foram introduzidas no lago Victoria, um grande e raso lago que se espalha ao longo do equador no leste da Africa. A introdução intencionava proporcionar alimento adicional para as pessoas que viviam na área e uma receita adicional de exportação com a pescaexcedente. Durante a década de 1980, a população da perca-do-nilo aumentou dramaticamente,e o próspero pesqueiro atraiu muita gente para a região das margens do lago Victoria. De fato,em 2003, o pesqueiro produzia exportação para a União Europeia avaliada em quase 170 milhões de euros anuais. Contudo, devido ao fato de princípios ecológicos básicos terem sido ignorados, a introdução terminou por destruir a maior parte da pesca tradicional do lago e assim também acabando com o novo pesqueiro.

Até a introdução da perca-do-nilo, o lago Victoria sustentava uma pesca permanente de diversospeixes locais, a maioria deles pertencentes à família Cichlidae. Uma destas espécies nativas foiuma espécie de tilápia que se alimentava principalmente de matéria orgânica morta, plantas e pequenos invertebrados aquáticos. As percas-do-nilo são muito grandes e comem grandes quantidades de outros peixes: os ciclídeos menores, neste caso. Mais ainda, como energia é perdida em cada passo na cadeia alimentar, populações de predadores não podem ser pescadasnuma taxa tão alta quanto as suas presas, mesmo que possam parecer mais fáceis de pescar. Como a perca-do-nilo era um alienígena para o lago Victoria, os ciclídeos locais tinham poucas adaptações que os ajudassem a escapar do seu predador. Inevitavelmente, a perca-do-nilo aniquilou as populações de ciclídeos, levando muitas espécies únicas à extinção, destruindo a pesca nativa e reduzindo severamente seu próprio suprimento de comida. Consequentemente, oshábitos vorazes da perca-do-nilo sobre presas indefesas trouxeram a sua