Pedagogia
Para Bernstein, o conhecimento educacional formal encontra sua realização através de três sistemas de mensagem- o currículo, a pedagogia e a avaliação: o currículo define o que conta como conhecimento válido, a pedagogia define o que conta como transmissão válida do conhecimento, e a avaliação define o que conta como realização válida desse conhecimento de parte de quem é ensinado. Sua teoria é, ao menos em parte, uma teoria sociológica do currículo. Mas Bernstein não está preocupado com o conteúdo propriamente dito do currículo. Ele não pergunta por que se ensina esse tipo especifico de conhecimento e não outro, nem tampouco por que esse conhecimento particular é considerado válido e aquele outro não. Ele está mais preocupado com as relações estruturais entre os diferentes tipos de conhecimento que constituem o currículo. Bernstein quer saber como o currículo está estruturalmente organizado e como os diferentes tipos de organização estão ligados a princípios diferentes de poder e controle.
Bernstein distinguia dois tipos fundamentais de organização estrutural do currículo: o currículo tipo coleção e o currículo integrado. No currículo tipo coleção, as áreas e campos de conhecimento são mantidos fortemente isolados, separados. No currículo integrado, as distinções entre as diferentes áreas de conhecimento são muito menos nítidas, muito menos marcadas.
Bernstein cunhou um termo para se referir ao maior e menor grau de isolamento e separação entre as diversas áreas de conhecimento que constituem o currículo: “classificação”. Quanto maior o isolamento, maior a classificação. A classificação é uma questão de fronteiras. Um currículo do tipo tradicional, no jargão de Bernstein, seria, fortemente classificado. Um currículo interdisciplinar, em contraste, seria fracamente classificado.
Bernstein insiste, que não se pode separar questões de currículo de questões de pedagogia e avaliação. Ele concede particular atenção