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Impressões de viagem: o Canal do Panamá
Cristóvão Colombo bem que tentou, mas não conseguiu descobrir o caminho para as Índias navegando da Europa em direção ao Oeste, mas, pouco mais de dez anos após, segundo alguns historiadores, o navegador espanhol Vasco Nuñes de Balboa reproduzindo a rota de Colombo soube pelos índios que logo mais adiante, em direção ao mesmo Oeste, havia outro mar imenso, comparável a este que trouxe os europeus para as Américas.
Balboa não titubeou e partiu com muitos homens, dizem quase duzentos, na direção dada pelos índios e, três semanas após, durante as quais superou chuvas torrenciais, feras, pântanos, índios não muito amistosos, florestas tropicais muito densas, chegou à costa do Oceano Pacífico, onde hoje é o próspero Panamá. E assim foi descoberta a possibilidade de se obter o tão desejado caminho marítimo para as Índias.
Tal como Pero Vaz de Caminha que descreveu ao seu Rei D. Manuel: “... em se plantando tudo dá...” referindo-se às terras descobertas por Pedro Álvares Cabral, o Engenheiro (sim havia um, pena que a fonte consultada não citou seu nome) que acompanhou a expedição, encaminhou uma carta ao rei Fernando de Castela da Espanha: “Se não for encontrado um canal entre os dois oceanos, não será impossível construir um”. Eis a visão de um Engenheiro em 1513!
Desde que foi descoberto o istmo, houve o desejo de rasgá-lo de modo a permitir a tão desejada e necessária passagem de embarcações materializando-se a ligação marítima leste-oeste do globo até então inexistente num paralelo próximo ao Equador por onde circulam uma grande quantidade de embarcações.
Foi assim que o historiador inglês Matthew Parker descreveu como surgiu a ideia da construção do Canal do Panamá no seu livro “Febre do Panamá”, recentemente traduzido para o português.
Hoje em dia o trajeto, muito semelhante ao que Balboa completou em 21 dias, é corriqueiramente feito em pouco mais de 50 minutos de automóvel através de um traçado moderno de uma