Máscaras

Mascara Kananga - tribo Dogon - Mali

Cultivadores e milho e outros cereais, pastores de gado e arboricultores, os Dogon ocupam a região das falésias do Bandiagara (Mali) e se consideram procedentes das populações do grupo lingüístico da região do Mande, onde se supõe situar o antigo império manding.
Armazenam os cereais cultivados em celeiros retangulares, em torno dos quais constroem suas casas.
O núcleo da sociedade é a família, estendida sob a autoridade de um patriarca; a autoridade social é desempenhada por um conselho de anciãos.
O abundante tesouro de mitos e de ritos dos Dogon é conhecido graças aos trabalhos de Marcel Griaule, que a partir de 1931 começou a estudar sua cultura original.
Por causa da dificuldade de acesso à região em que se encontram e da aridez do clima, ficaram isolados durante muito tempo e puderam preservar seus costumes e hábitos religiosos.
O culto dos mortos é um elemento essencial na cultura dogon: a morte se situa numa perspectiva de ressurreição e fecundidade, preocupações dominantes dessa sociedade (Calame-Griaule 1968).
Entre os dogon, o culto principal é aquele voltado ao deus criador Amma, longínquo e imaterial.
Outros quatro cultos têm por objetivo estabelecer relações constantes com os ancestrais: culto das máscaras, do Lébé (grande ancestral), dos Binou (ancestrais ou gênios que viveram no período mítico) e das almas.
Trata-se de quatro sociedades, diferentes quanto aos sacerdotes, ao material, mais parecidas pelas forças com as quais agem e pela natureza dos personagens míticos.
A instituição das máscaras surgiu do culto ao fundador do povo Arou, segundo filho do grande ancestral Lébé e que morreu sob forma de serpente.
O culto dos Binou constitui os cultos de pequenos grupos, a um ancestral cuja existência se desenrolou no período mítico, ou a um gênio: Yéban, Nommo - que são metamorfoses de ancestrais que viveram em épocas longínquas.
O ancestral manifesta seu desejo de ser objeto de um culto, seja