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Forno micro-ondas - como funciona?

Quem, olhando para o pratinho girando com a comida dentro, nunca quis saber como funciona o processo de aquecimento dos alimentos pelo forno micro-ondas? Como o micro-ondas aquece a comida? E melhor, como ele faz isso sem aquecer o recipiente que abriga a comida? E por que não devemos colocar materiais metálicos no forno micro-ondas?

Quando colocamos um alimento num prato de vidro para ser esquentado pelo micro-ondas, assim que ele termina de esquentar e nós tiramos o prato, podemos ver que a parte onde a comida entra em contato com o prato está quente, porém a parte do prato, geralmente as beiradas, onde não há contato com a comida, está fria. Podemos, ainda, fazer um teste: colocamos o prato vazio dentro do micro- ondas e ligamos o aparelho. O que acontece? Quando tiramos o prato ele está totalmente frio. Por que isso acontece?

Iniciemos falando do nome do aparelho. Ele por si próprio já nos sugere algo sobre o funcionamento. Forno micro-ondas usa micro-ondas no aquecimento dos alimentos.

Essas micro-ondas, que são ondas eletromagnéticas, são produzidas por uma peça chamada magnetron, que é uma válvula eletrônica, e vibram com uma frequência de aproximadamente 2,5 GHz (2,5 giga-hertz).

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As micro-ondas só agem sobre as moléculas de água, óleo e açúcar, fazendo essas moléculas vibrarem na mesma frequência que elas (as micro-ondas). Temperatura é a agitação das moléculas de um determinado corpo, e quanto mais agitadas as moléculas estiverem maior é a temperatura no corpo. Assim, a vibração dessas moléculas é que causa a temperatura no alimento, ou seja, o aquecimento.

Por isso quando o vidro ou o plástico é levado ao forno micro-ondas eles não se aquecem, porque não existe água, nem gordura e nem açúcar na estrutura desses materiais, e o micro-ondas