Microbiologia

INTRODUÇÃO

O enxofre tem dois papéis importantes na biologia. (1) Nutrição: o enxofre é componente de determinados constituintes celulares, incluindo aminoácidos e cofatores enzimáticos; logo, todos os organismos possuem uma necessidade nutricional de enxofre. (2) Energia metabólica: alguns procariontes autotróficos geram ATP oxidando formas reduzidas de enxofre.
Outros geram ATP através do uso de formas oxidadas de enxofre como aceptores finais de elétrons de cadeias de transporte de elétrons. Juntas, essas transformações biológicas formam o ciclo do enxofre. O principal elo do ciclo consiste em reduzir íons sulfato (SO4)-2 em gás sulfeto de hidrogênio (H2S) e oxidá-los em enxofre novamente. Durante o processo, o enxofre é usado por vários organismos para satisfazer as necessidades nutricionais. As fases do ciclo do enxofre são:1) enxofre elementar (S); 2) bactérias oxidantes de enxofre e bactérias fototróficas; 3) sulfato no solo e na água (SO4)-2; 4a) assimilação; 4b)bactérias redutoras de sulfato – sulfato de hidrogênio; 5) compostos de enxofre orgânico em fotoautotróficos e quimioautotróficos; 6a) animais – dessulfidrização por micro-organismos; 6b) sulfato de hidrogênio (H2S); 7) bactérias oxidantes de enxofre e bactérias fototróficas – enxofre elementar (S).
O enxofre é o décimo elemento mais abundante da Terra, assim, poucos ou nenhum ambiente natural é deficiente de enxofre. Os compostos sulfurosos não são adicionados a fertilizantes, porque o enxofre extra não estimula o crescimento de plantas. Assim como o fósforo, o enxofre não existe como um gás atmosférico, o gás sulfeto de hidrogênio reage espontaneamente com oxigênio. O H2S produzido por dessulfidrilização e pela bactéria redutoras de sulfato é oxidadonovamente para sulfato, completanto assim o ciclo do enxofre. Dois tipos de bactérias oxidam H2S em sulfato, as bactérias quimioautotróficas oxidantes de enxofre através do processo de ATP. O produto final dessas oxidações é o sulfato. Enxofre