METAIS

Como os iões ferro são átomos de ferro com deficiência de electrões, utilizam-se os símbolos Fe2+ e Fe3+ para os seus iões, respectivamente com 2 e 3 electrões a menos em relação ao átomo neutro, Fe. A designação «elemento ferro» aplica-se tanto a átomos Fe
(incluindo os seus vários isótopos) como aos iões Fe2+ e Fe3+. O símbolo químico do elemento ferro é Fe, já que a palavra em latim é ferrum. Por exemplo, para um estudante português fixar este símbolo é mais fácil do que para um estudante inglês, espanhol ou alemão, em que a palavra respectiva é iron, hierro e eisen. Para já não falar num estudante chinês, que usa o símbolo Fe e a palavra .
Suponha que, por um imaginário «passe de mágica», todo o ferro da localidade em que vive... simplesmente desaparecia (considere, para já, apenas o material sólido Fe(s) e não o elemento Fe; isto é, admita que continua a existir, com o seu coração a bombear o sangue e a respectiva hemoglobina que leva o oxigénio a todas as células). As cofragens das casas e os pré-esforçados dos pavimentos e telhados perderiam resistência e o resultado seriam brechas em toda a estrutura, que cedo acabaria por ruir. Os automóveis parariam quase irreconhecíveis, transformados num amontoado de flácidos pneus, plásticos diversos e várias peças e revestimentos feitos de outros metais, como o alumínio e o crómio. Olhe à sua volta
(pontes, linhas de caminho de ferro, etc.) e logo completará este cenário de destruição, embora, em alguns casos, tenha dúvida se o metal utilizado é ferro ou outro. A tabela 1.1 mostra algumas das principais utilizações de vários metais e seus iões.
Bem sabemos que a oxidação do ferro é um processo real – e «corrosão» é a palavra que reflecte a carga (semântica) negativa deste fenómeno – mas, felizmente, relativamente lento, sobretudo se forem tomadas algumas medidas anti-corrosão. Sabe a quanto amontam os prejuízos da corrosão metálica em Portugal? As estimativas apontam para 4-6% do
PIB (Produto