Metais na engenharia civil

1. Introdução

Entende-se por metal, do ponto de vista tecnológico, um elemento químico que existe como cristal ou agregado de cristais, no estado sólido, caracterizado pelas seguintes propriedades: alta dureza, grande resistência mecânica, elevada plasticidade (grandes deformações sem ruptura), relativamente alta condutibilidade térmica e elétrica. Constituem os metais um dos grupos mais importante entre os materiais de construção, mercê das propriedades acima enumeradas que os fazem aptos a um sem-número de empregos do campo da Engenharia. Acresce ainda que a possibilidade da obtenção das ligas metálicas, melhorando certas propriedades, fez alongar ainda mais o seu campo de aplicação. O metal mais importante, ainda hoje, é o ferro, seguido pelo cobre, alumínio, chumbo e zinco. A utilização dos metais foi um dos fatos mais importantes na historia da humanidade.

2. Ligas Metálicas e Estrutura Cristalina dos Metais

2.1 Ligas Metálicas

A tecnologia moderna não usa mais metais em estado puro, mas ligas com propriedades alteradas em relação ao material inicial, o que visa, entre outras coisas, reduzir os custos de produção.
Em geral os metais puros não possuem todas as qualidades necessárias para determinadas utilizações, daí a pesquisa para a produção de novas ligas, denominadas ligas metálicas.
Consideram-se ligas metálicas os materiais formados por dois ou mais elementos em que o elemento em maior quantidade é um metal.
É interessante constatar que as ligas metálicas possuem propriedades diferentes dos elementos que as originam, como diminuição ou aumento do ponto de fusão, aumento da dureza, da resistência, etc.
Os elementos que entram na composição de uma liga metálica podem ser classificados em:

Solvente: é constituído pelo elemento em maior quantidade, no qual vão ser dissolvidos os elementos da liga.

Soluto: é constituído pelos elementos que serão dissolvidos para formarem a liga.
Exemplo: Uma liga de alumínio com 12%