Mecanica newtoniana

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História da Mecânica
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2º Artigo
A Mecânica na Grécia Antiga

Origens da Mecânica
Instituto de Física da USP (Universidade de São Paulo)

É muito difícil estabelecer com precisão as origens da Mecânica. O que é certo, como se verá a seguir, é que sua origem está intimamente ligada às origens da Astronomia, que é a parte das ciências que trata da observação dos corpos celestes.

Os movimentos dos corpos celestes têm sido observados e analisados com grande interesse por todas as civilizações ao longo da história da humanidade. Esse interesse era motivado tanto pela curiosidade e temores do homem sobre o mundo que o rodeava como pelos interesses religiosos, sócio-econômicos e militares. Calendário egípcio
Alguns aspectos das atividades humanas na Antigüidade eram regidos pelo que ocorria "nos céus". A periodicidade desses movimentos tornava alguns eventos previsíveis e sugeriu uma forma de o homem marcar o passar do tempo. Daí o surgimento dos calendários e dos relógios. O aparecimento de um astro numa determinada época do ano poderia, por exemplo, tanto indicar um bom momento para se iniciar uma guerra quanto ser um indício, para os agricultores, da época mais adequada para se iniciar o plantio. Os calendários foram construídos por diferentes civilizações e são baseados no movimento dos astros celestes. Os calendários já eram conhecidos pelos antigos egípcios. Atribui-se a eles a divisão do dia em 24 horas.

Poderia se definir como a fase preliminar da Mecânica aquela em que o ser humano se apercebeu da existência dos movimentos, tanto no céu como na Terra. Esta primeira fase foi, portanto, essencialmente de observações. Procurava-se, nessa fase, tirar vantagens da regularidade dos movimentos dos astros.

A próxima fase da Mecânica seria aquela na qual se procura entender os movimentos