Manguezal

Flora
O Manguezal é composto por plantas lenhosas, mas também existem espécies herbáceas epífitas e aquáticas. A maioria das angiospermas, típicas do manguezal apresentam reprodução por viviparidade (as sementes permanecem na árvore mãe até se transformarem em embriões), conhecidas como propágulos.

Existem cerca de cinquenta espécies de árvores de mangue. Na região do Indo-Pacífico, concentra-se a grande maioria. Nas Américas e costa brasileira, são encontradas sete espécies pertencentes a quatro gêneros: Rhizophora, Avicennia, Lagunculária e Conocarpus.

Rhizophora mangle (Mangue-Vermelho) É a espécie mais conhecida ao longo do Litoral Brasileiro, por apresentar características exóticas bem aparentes. É uma árvore de casca lisa e clara, que ao ser raspada mostra cor vermelha. Suas raízes escoras são visíveis a longas distâncias e crescem rapidamente para atingir o solo lamoso e dar estabilidade à planta. O sistema radicular é formado por raízes chamadas rizóforos e possui membranas permeáveis que filtram a água, não permitindo a passagem do sal para o interior da planta. É uma espécie tolerante ao alagamento por longos períodos. A sua estrutura reprodutiva (vivíparo) se dá através de propágulos que ao amadurecer se desprendem da árvore mãe e caem como lanças, apontadas para baixo, vindo a enterrar-se na lama na baixa mar. Sua casca é bastante rica em tanino, substância de cor vermelha e impermeabilizante. No início da colonização do Brasil foi muito explorada pelos curtumes para tingir couro e hoje tem sua exploração restrita e regulamentada, apesar da grande utilização pelas ceramistas artesãos do Espírito Santo, para tingimento e impermeabilização das panelas de barro e utensílios domésticos. Na Malásia, está sendo utilizada para a produção de álcool, repelentes naturais e remédios. Na Flórida e Equador, é utilizada para a proteção de hidrovias e projetos de desenvolvimento e urbanização litorânea.