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O livro tem como personagem principal um homem chamado António Proaño, que vivia numa aldeia isolada chamada El Idílio, no interior da floresta amazónia, com a sua mulher Dolores Otavalo. Depois de 2 anosa mulher de proaño acabou por morrer de vítima de malária.
Após da morte da mulher, António Proaño começou a conviver com os indios shuar, uma tribo da selva Amazónica. Onde aprendeu a conhecer a selva e as suas leis, a respeitar e a caçar os animais.
Os maiores inimigos dos shuar e da floresta eram, sobretudo os colonos, que devastavam a floresta.
Devido a morte de um índio da tribo, pelos colonos. António começa a achar-se velho e culpado da morte do índio da sua tribo. Com este acontecimento o António voltar para aldeia el idílio, onde conheceu um dentista de quem se tornou amigo e com a ajuda do dentista começa a interessar-se pela leitura, mais pelos romances de amor.
Um dia António e o dentista vão a floresta onde encontra um homem morto com marcas de garras de animais. Depois deste acontecimento os colonos tinham organizado uma expedição para matar o feroz animal. Depois de alguns dias a procura do animal, António consegue mata-lo.
De seguidamente António e o dentista volta para casa. Onde António fica a ler os seu queridos livros de romance.