Lasers e Computadores

A Física do século XX abriu o caminho para várias revoluções tecnológicas que tocam muitos aspectos da sociedade contemporânea, alterando dramaticamente a forma como vivemos e comunicamos.
A Física, os seus métodos e os seus objectos de estudo também sofrem o impacto destas mudanças tecnológicas. Neste artigo, usando o exemplo das revoluções da tecnologia laser e dos computadores, mostra-se como alguns dos novos caminhos e dos novos desafios da Física estão a ser explorados, conduzindo ao estudo de condições extremas apenas existentes nos cenários astrofísicos mais violentos e levando-nos a conceber os novos desenvolvimentos tecnológicos para o século XXI.

Mais rápido, m mais intenso: teira dos las computadore Em 1896, as primeiras Olimpíadas da era moderna iniciaram-se sob o lema latino “Citius, altius, fortius”, ou “Mais longe, mais alto, mais forte”. Os primeiros sinais de mudança da Física, prenúncio das revoluções que se aproximavam, também se começaram a sentir na mudança do século.
Apesar de serem actividades tão distintas, é interessante observar que encontramos no ideal olímpico um reflexo do que continua a ser também um pouco o ideal da ciência.
Tentativa de compreendermos e de superarmos o nosso conhecimento sobre a Natureza, a ciência é também uma actividade em que, diariamente, os cientistas se superam e se ultrapassam no desafio permanente do conhecimento, procurando incessantemente ultrapassar a própria Natureza.

LUÍS OLIVEIRA E SILVA
GoLP/Centro de Física dos Plasmas,
Instituto Superior Técnico,
Av. Rovisco Pais
1049-001 Lisboa [e-mail] O laser, acrónimo de Light Amplification by Stimulated
Emission of Radiation, a luz especial do século XX, que existe apenas nos nossos laboratórios, é um excelente exemplo do modo como a ciência consegue superar a própria
Natureza. Quando em 1916 Einstein propôs o conceito de emissão estimulada, ninguém conseguiria prever o alcance deste trabalho teórico. Até