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A teoria marxiana do pauperismo e o debate com o reformismo social-democrata Rodrigo Castelo Branco• INTRODUÇÃO A luta dos trabalhadores por melhores condições de vida sempre encontrou um semnúmero de obstáculos. No terreno da ideologia, a economia política burguesa proclamava a lei férrea dos salários, pela qual a classe operária estava condenada não somente a viver com o suor do rosto mas a conviver com salários mínimos de subsistência. Karl Marx colocou-se contra esta mistificação da realidade capitalista, própria do método dos economistas pós-18481, e criou uma teoria do pauperismo – calcada na centralidade das categorias trabalho, alienação/fetichismo e exploração – capaz de dar conta das lutas dos trabalhadores tanto contra a pobreza quanto contra a desigualdade. Esta teoria, assim, não perde de vista a dimensão da totalidade dos momentos da esfera econômica – produção, distribuição, troca e consumo –, o que a direciona para ideais revolucionários. A presente comunicação pretende resgatar as principais teses da teoria marxiana do pauperismo, visando dar subsídios teóricos para enfrentarmos o debate contemporâneo, tão vivo e atual, sobre o combate às desigualdades sociais, limitado à esfera da distribuição e da retórica ética e moralista da pobreza, mesmo em suas formulações progressistas outrora chamadas de social-democratas.

I. CRÍTICA DO SOCIALISMO VULGAR Desde a redação dos Grundrisse, Marx debatia-se com a tese dos economistas políticos de que a luta dos trabalhadores, na constituição de organizações coletivas para reconhecimento dos seus direitos e necessidades e para transformações sociais, não tem qualquer efeito prático imediato, como o aumento dos salários ou a redução da jornada de trabalho. Marx, todavia, não polemizou acerca das teses do pauperismo absoluto exclusivamente com os sicofantas da burguesia. Em duas ocasiões envolveu-se em debates acalorados sobre as teses da lei férrea dos salários no próprio seio do movimento operário; na