Introdução a Antropologia

UFES – DCSO - Introdução à Antropologia.

A Antropologia e o estudo do outro
(Victória et. All. Pesquisa Qualitativa em Saúde. Porto Alegre. Tomo. 2000)

A Antropologia pode ser definida como a ciência que estuda o Outro, sendo que esse Outro foi definido e redefinido das mais diversas formas ao longo da história da própria disciplina. Pois a definição do outro é sempre relativa, isto é, depende da posição onde se coloca o eu (ou nós). Nesse sentido, a história da Antropologia pode ser vista, segundo Da Matta, como "o modo pelo qual os homens perceberam suas diferenças ao longo de um dado período de tempo".
A história da Antropologia está intimamente relacionada à colonização europeia, pois é no conhecimento do Novo Mundo e das índias que se constata a existência de sociedades completamente diferentes da sociedade europeia. No século XIX, concebia-se a existência, de um lado, da sociedade europeia - civilizada, cristã, desenvolvida - e, de outro, daquelas sociedades primitivas - arcaicas, atrasadas, selvagens.
O outro passa a ser definido, dessa forma, como o primitivo, o selvagem, e a Antropologia surge como a disciplina que estuda essas sociedades primitivas. Tal definição do outro só é repensada quando se começa a constatar que as chamadas sociedades primitivas estavam em vias de extinção - seja pela assimilação ou pela destruição - e que a disciplina necessitava redefinir seu campo de investigação. Assim, especialmente nos países europeus - que tradicionalmente estudavam suas colônias - iniciou-se uma discussão, cujo auge ocorreu nas décadas de 70/80, quando se tratou da possibilidade de fazer Antropologia chez soi, como dizem os franceses, isto é, em casa, na sua própria sociedade. Já nos países periféricos, tais como o Brasil, essa discussão não teve grande repercussão na medida em que, seja pela falta de recursos de pesquisa, seja pelo fato de sermos considerados exóticos, a Antropologia já nasce estudando nossa própria sociedade, e a passagem